16-9-2011 Mengingat kembali ajaran-ajaran utama [5] – Karma dan Kelahiran Kembali

16-9-2011 Back to Basics [5] - Karma and Rebirth

16-9-2011 Mengingat kembali ajaran-ajaran utama [5] – Karma dan Kelahiran Kembali

Karma and Rebirth

The wheel of life, or "samsara", is an ancient symbol that has the same meaning in Buddhism and Hinduism. It is symbolises the cycle of birth, life, and death. When one revolution of the wheel is completed, life begins again with rebirth.

What is karma?

Karma is a Sanskrit word that literally means "action". The word is used to refer to volitional acts as well as the fruits or consequences that arise from these acts. The idea of karma had existed in ancient Indian philosophy before the time of Siddhartha Gautama, and it became an important element of Buddhist philosophy.

The Hindu and Buddhist concepts of karma are quite similar, although Hinduism makes a further distinction between different types of karma, such as present karma, latent karma, and future karma. In the understanding of both thought systems, the law of karma describes the connection between actions and the resulting forces, as follows: wholesome actions lead to wholesome states while unwholesome actions lead to unwholesome states, individually as well as collectively.

The ethical dimension

To make this more intelligible, one has to account for (un)wholesome actions and (un)wholesome states and their respective meaning in Buddhism. The former is outlined in the Noble Eightfold Path. Action springs from volition, which springs from intention, which springs from thought, and so forth. The quality of actions can be described in ethical terms, simply as either good or bad, or both good and bad, or indifferent.

There are various grades of ethical qualities; and most people have an intuitive understanding that enables them to discern between good and bad, although the discerning ability depends on the person's state of mental development. A wise person at a high level of mental development can clearly discern mental activities and actions in an ethical dimension, while a deluded person has difficulties or is even unable to do so.

Good and bad vs. skilful and unskilful

Wherever the three defilements - delusion, greed, and aversion - are present, they blur the view and increase the level of confusion in the individual or group. Consequently, if the defilements are present, there is a low level of skill in distinguishing between good and bad actions. Thus it makes sense to say that we have skilful (good) and unskilful (bad) thoughts, we speak skilful (good) and unskilful (bad) words, and we act either in a skilful (good) or in an unskilful (bad) way.

The Buddhist Precepts and the Ten Perfections give concrete meaning to good and bad and explain skilful and unskilful volitional acts in detail. Since everything in Buddhism is interrelated, the Eightfold Path must be seen in connection with the Four Noble Truths, the concept of karma, and the tenet of rebirth.

Moral quality of volitional acts determines karma

The law of karma states that there is a connection between the moral quality, the level of skill in volitional actions, and the resulting states. What we are is determined largely by what we thought, said and did in the past, while what we are thinking, saying, and doing now will form our future. The karma of past, present, and future events are connected by the law of cause and effect.

For instance, if one generates bad karma by hurting or killing sentient beings, one will have to endure the negative consequences of these deeds in this or another lifetime. Similarly, if one generates good karma by observing the precepts, positive consequences will follow inevitably.

Buddhists understand karma as a natural law. There is no higher instance, no judgement, no divine intervention, and no gods that steer man's destiny, but only the law of karma itself, which works on a universal scale. Deeds yield consequences either in the next second, in the next hour, day, month, year, decade, or even in the next lifetime, or in another distant lifetime. To illustrate this, consider the following example describing a sequence of volitional acts, which yield instant karmic results:

Example: The arising of volition and karma

An unpleasant sensation occurs. A thought arises that the source of the unpleasantness was a person. This thought is a delusion; any decisions based upon it will therefore be unskilful. A thought arises that some past sensations of unpleasantness issued from this same person. This thought is a further delusion. This is followed by a wilful decision to speak words that will produce an unpleasant sensation in that which is perceived as a person. This decision is an act of hostility.

Of all the events described so far, only the last is called karma. Words are carefully chosen in the hopes that when heard they will cause pain. The words are pronounced aloud. This is the execution of the decision to be hostile. It may also be classed as a kind of karma, although technically it is after-karma.

There is a visual sensation of a furrowed brow and turned down mouth. The thought arises that the other person's face is frowning. The thought arises that the other person's feelings were hurt. There is a fleeting joyful feeling of success in knowing that one has scored a damaging verbal blow.

Eventually, perhaps much later, there is an unpleasant sensation of regret, perhaps taking the form of a sensation of fear that the perceived enemy may retaliate, or perhaps taking the form of remorse on having acted impetuously, like an immature child, and hoping that no one will remember this childish action. This regret or fear is the unpleasant ripening of the karma, the unskilful decision to inflict pain through words.

Rebirth

Buddhists hold that the retributive process of karma can span more than one lifetime. Rebirth has always been an important tenet in Buddhism; and it is often referred to as walking the wheel of life (samsara). It is the process of being born over and over again in different times and different situations, possibly for many thousand times.

As long as there is delusion, greed, and aversion, and as long as passions are not extinguished, we generate karma. Because we eventually accumulate unmaterialised karma, there is a next lifetime in which the accumulated karma will take form. Only when all accumulated karma is realised and the generation of new karma is calmed, one can enter the stream that leads to Nirvana. This process continues until Nirvana is reached, which signifies the cessation of rebirth and, hence, the end of suffering.

It is notable that this also entails the avoidance of "good karma". Once the stream that leads to Nirvana is entered, creating wholesome karma is not an object anymore. Although wholesome karma leads to entering the stream, it does not necessarily lead to Nirvana, only the extinguishment of all karma leads to Nirvana.

The Non-Self

The concept of rebirth is unfamiliar to most Western people. Its philosophical and traditional foundation is found in India, where the theory of transmigration of souls had presumably existed long before it was written down in the Upanishads around 300 BC.

The Buddhist concept is subtly different from the classical Indian understanding, because it denies the existence of a self or a soul. In Buddhism, the idea of self is merely an illusion. Man wrongly identifies perception, consciousness, mind and body with what he calls self. In reality, there is no abiding entity that could be identified with a self, because the states of perception, consciousness, and mind and body constantly change.

The body is mortal and when it dies, all mental activities cease. That is why there is no soul. The idea of soul is simply an extension of the self; in fact it is an immortal version of the self that supposedly survives physical death. Buddhism denies the existence of such an entity. Instead, what we call self is just a stream of consciousness that draws identity from concepts and memories, all of which are impermanent.

The idea of an abiding self is deceptive, because it is derived from unenlightened reasoning. The word self simply provides a reference frame for the mind-body phenomena of sentient beings. We usually identify it with our body and the stream of consciousness that is sustained by sense perceptions and thoughts. In reality, what we call self is neither abiding nor detached from the rest of the world and other beings. Buddhists call this the "neither self nor non-self".

What is reborn if not the "self"?

If the idea of non-self sounds odd, then it must sound even more curious that non-self can be reborn. There is a seeming contradiction between the canon of rebirth and that of the non-self, which even many Buddhists find difficult to understand. The contradiction is, however, only on the surface and can be solved if one pictures the self as the result of karmic formation. This can be put into less abstract words:

If we imagine the world as an ocean, we are like the ripples on the ocean. Formations like ripples and waves occur, because of wind, tides, and other kinetic forces. In the Buddhist analogy, the universe is in motion due to karmic forces. A ripple, a wave, or a billow may seem as an individual entity for a moment, creating the illusion that it has a self, but it is gone in the next moment. The truth is that all individuals are one. A ripple is a temporary phenomenon; it is just water in motion. We know that kinetic energy causes wave forms on a body of water and it would be ridiculous to say that a single ripple or wave has a self.

Similarly, in case of beings, the process of coming into life and being conditioned in a particular way is caused by karmic forces. The up and down of the ocean's waves corresponds with the rotation of the wheel of life. The sea that surges, falls, and resurges, is the life that is born, dies, and is reborn again. It is therefore obvious that we should not focus on the temporary phenomenon of the wave, but on the force that causes, forms, and drives it. Nothing else is said, although in more practical terms, in the Eightfold Path.

Extracted from thebigview.com

===

16-9-2011 Mengingat kembali ajaran-ajaran utama [5] – Karma dan Kelahiran Kembali

Translated by Lotus Nino Candra

Karma dan Kelahiran Kembali

Lingkaran kehidupan, atau ‘samsara’, merupakan sebuah simbol dari jaman kuno yang mempunyai arti yang sama dalam agama Buddha dan Hindu. Lingkaran tersebut menyimbolkan siklus kelahiran, kehidupan, dan kematian. Saat satu revolusi (perputaran) dari lingkaran tersebut telah selesai, kehidupan akan dimulai lagi dengan kelahiran kembali.

Apa itu Karma?

Karma adalah kosakata Sansekerta yang secara harafiah berarti ‘tindakan’. Istilah tersebut digunakan untuk menjelaskan berbagai tindakan yang dilakukan atas kemauannya sendiri, dan juga buah atau konsekuensi yang muncul atas tindakan-tindakan tersebut. Ide mengenai karma ini telah ada di filosofi India sejak jaman dahulu kala sebelum jaman Siddhartha Gautama, dan ia menjadi elemen yang penting dalam filosofi Buddhis.

Konsep Hindu dan Buddhis mengenai karma sebenarnya cukup mirip, meski agama Hindu membuat pembedaan yang lebih jauh mengenai berbagai jenis karma, seperti karma saat ini, karma laten (tersembunyi), dan karma masa mendatang. Mengenai pemahaman akan kedua sistem pikir dari kedua agama tersebut, hukum karma digambarkan sebagai hubungan antara tindakan dan kekuatan-kekuatan yang dihasilkannya, seperti: tindakan-tindakan baik akan menghasilkan keadaan-keadaan yang baik, begitu juga dengan tindakan-tindakan yang tidak baik akan membawa kepada keadaan-keadaan yang tidak baik, baik secara individu maupun kolektif.

Dimensi Kemoralan

Untuk membuat hal ini lebih mudah dipahami, kita perlu memahami arti dari tindakan dan kondisi yang baik maupun tidak baik dari sisi agama Buddha. Tindakan-tindakan yang baik telah dijelaskan di dalam Jalan Mulia Berunsur Delapan. Suatu tindakan akan muncul dari kemauan, kemauan muncul dari maksud/tujuan, maksud/tujuan muncul dari pikiran, dan seterusnya. Kualitas tindakan-tindakan tersebut dapat digambarkan dalam konteks kemoralan sebagai: baik atau buruk, atau baik dan buruk pada saat yang bersamaan, atau tidak baik dan juga tidak buruk.

Ada beberapa tingkatan dalam kualitas kemoralan, dan kebanyakan orang telah mempunyai pemahaman intuitif yang memampukan mereka untuk membedakan antara yang baik dengan yang buruk, meski kemampuan mereka untuk membedakan bergantung pada perkembangan mental (konsentrasi) orang yang bersangkutan. Seorang yang bijaksana dengan kemampuan konsentrasi yang tinggi dapat dengan jelas membedakan aktivitas dan tindakan mental dalam dimensi kemoralan, sedangkan seorang yang pikirannya tersesat akan mengalami kesulitan atau bahkan tidak mampu untuk melakukan pembedaan tersebut.

Baik dan buruk MELAWAN Cakap dan tidak cakap

Saat kapan saja tiga kotoran – khayalan/kebodohan, keserakahan, dan kebencian – masih ada, maka mereka akan mengaburkan pandangan dan menambah kebingungan dalam diri seseorang maupun suatu kelompok. Ketiga kotoran tersebut juga akan menyebabkan rendahnya kemampuan seseorang dalam membedakan mana tindakan yang baik dan mana yang buruk. Kini menjadi semakin jelas bila dikatakan bahwa kita mempunyai pikiran yang cakap (baik) dan tidak cakap (buruk), kita berbicara dengan kata-kata yang cakap (baik) dan tidak cakap (buruk), dan kita bertindak dengan cara yang cakap (baik) atau tidak cakap (buruk).

Aturan-aturan (sila-sila) Buddhis dan Sepuluh Kesempurnaan memberikan arti yang konkrit terhadap arti baik dan buruk, dan tindakan-tindakan yang dilakukan berdasarkan kemauan yang baik dan buruk secara mendetil. Karena semua hal di agama Buddha saling berhubungan, Jalan Mulia Berunsur Delapan harus dilihat dalam hubungannya dengan Empat Kebenaran Mulia, konsep karma, dan prinsip kelahiran kembali.

Kualitas moral dan tindakan-tindakan yang didasari oleh kemauan akan menentukan karma

Hukum karma menyatakan bahwa ada sebuah hubungan antara kualitas moral, tingkat kecakapan dalam tindakan yang didasari dengan kemauan, dan hasilnya (konsekuensinya). Diri kita ini sebagian besar dibentuk oleh apa yang kita pikirkan, katakan, dan lakukan di masa lampau; sedangkan apa yang kita pikirkan, katakan dan lakukan pada saat ini akan membentuk masa depan kita. Karma masa lampau, sekarang, dan masa depan semuanya dihubungkan oleh hukum sebab dan akibat.

Sebagai contoh, jika seseorang membuat karma buruk dengan melukai atau membunuh insan, maka dia akan harus memikul konsekuensi negatif dari tindakan yang dilakukannya dalam kehidupan saat ini atau kehidupan lain. Dalam cara yang sama, bila seseorang menghasilkan karma baik dengan menjalankan sila, maka berbagai konsekuensi positifnya juga pasti akan mengikutinya.

Umat Buddhis memahami karma sebagai hukum alam. Tidak ada individu yang lebih tinggi, tidak ada penghakiman, tidak ada campur tangan langit, dan tidak ada para dewa yang menyetir nasib seseorang, hanya hukum karma itu sendirilah yang bekerja dalam skala universal. Apa yang dilakukan akan membawa konsekuensi di detik, jam, hari, bulan, tahun, dekade, atau bahkan di kehidupan selanjutnya, atau dalam kehidupan lain yang masih lebih lama lagi. Untuk menggambarkan hal ini, cobalah pahami contoh berikut yang menggambarkan sebuah urutan tindakan yang didasari atas kemauan, yang membawa konsekuensi karma secara langsung:

Contoh: Timbulnya kemauan dan karma

Sebuah perasaan yang tidak menyenangkan muncul. Timbul sebuah pikiran yang mengatakan bahwa sumber dari rasa yang tidak menyenangkan tersebut adalah seseorang. Pikiran tadi merupakan khayalan; jika ada keputusan yang diambil berdasarkan pikiran tadi maka pastilah menjadi keputusan yang tidak cakap (tidak baik). Lalu sebuah pikiran muncul lagi bahwa beberapa perasaan yang tidak menyenangkan di masa lampau ternyata berasal dari orang yang sama juga. Pikiran ini adalah khayalan yang lebih jauh lagi. Pikiran ini diikuti oleh sebuah keputusan yang disengaja dengan mengucapkan kata-kata yang menghasilkan sebuah perasaan yang tidak menyenangkan yang bisa dirasakan oleh seorang manusia. Keputusan ini adalah tindakan permusuhan.

Dari semua kejadian yang digambarkan dari awal sampai titik ini, hanya yang terakhir yang disebut sebagai karma. Kata-kata dipilih dengan hati-hati supaya saat didengar tidak akan menyakiti hati si pendengar. Saat kata-kata tadi diucapkan dengan keras, maka ini adalah memutuskan untuk melakukan permusuhan. Hal ini dapat diklasifikasikan sebagai salah satu jenis karma, meski secara teknis disebut sebagai ‘karma-setelahnya’.

Lalu ada sebuah sensasi visual berupa alis berkerut dan mulut yang cemberut. Kemudian sebuah pikiran muncul dan mengatakan bahwa muka orang tersebut sedang berkerut. Muncul lagi pikiran yang mengatakan bahwa perasaan orang tersebut telah terlukai. Lalu ada perasaan senang saat mengetahui dirinya telah berhasil melakukan serangan verbal yang mampu melukai lawan.

Akhirnya, mungkin beberapa saat kemudian, ada perasaan yang tidak menyenangkan berupa rasa menyesal, mungkin mengambil bentuk berupa rasa takut bahwa seseorang yang dianggap musuh tadi mungkin akan membalas, atau mungkin mengambil bentuk berupa penyesalan mendalam karena telah bertindak dengan gegabah, seperti orang yang belum dewasa, dan berharap tidak ada orang yang mengingat tindakan yang kekanak-kanakan tersebut. Rasa menyesal atau takut ini adalah karma yang masak secara tidak menyenangkan – yaitu buah atas keputusan yang tidak cakap untuk menyakiti lewat kata-kata.

Kelahiran Kembali

Umat Buddhis percaya bahwa proses retribusi karma dapat merentang sepanjang lebih dari satu kehidupan. Kelahiran kembali selalu menjadi sebuah prinsip penting dalam agama Buddha, dan hal ini sering disebut sebagai berputar dalam lingkaran kehidupan (samsara). Ia adalah proses terlahir dan terlahir kembali dalam waktu yang berbeda dan situasi yang berbeda, kemungkinan lebih dari ribuan kali.

Selama di sana masih ada khayalan/kebodohan, keserakahan, dan kebencian/kemarahan, dan selama nafsu-nafsu belum dapat dipadamkan, kita akan terus menciptakan karma. Karena kita akhirnya mengumpulkan karma yang belum termaterialisasi, maka masih ada kehidupan selanjutnya di mana karma-karma yang telah terkumpul tersebut akan berbuah. Hanya saat semua akumulasi karma telah terrealisasikan dan penciptaan karma diredakan, barulah seseorang dapat masuk ke dalam aliran yang membawanya kepada Nirvana. Proses ini berlanjut hingga Nirvana dicapai, yang berarti berhentinya kelahiran kembali, dan oleh karenanya penderitaan juga berakhir.

Hal penting yang perlu diperhatikan di sini adalah meliputi penghindaran ‘karma baik’. Saat kita telah masuk ke dalam aliran yang membawa kita kepada Nirvana, menciptakan karma baik bukan menjadi sebuah obyek lagi. Meski karma baik akan membawa kita masuk ke dalam aliran tersebut, ia bukanlah faktor utama yang membawa kita kepada Nirvana. Hanya pelenyapan dari semua karmalah (baik dan buruk) yang benar-benar membawa kita kepada Nirvana.

Tiada Diri

Konsep kelahiran kembali tidak begitu dikenal oleh sebagian besar masyarakat Barat. Fondasi filosofi dan tradisi konsep tersebut dibangun di India, di mana teori transmigrasi roh kemungkinan telah ada jauh sebelum ia dituliskan di dalam Upanishad sekitar 300 SM.

Konsep Buddhis sedikit berbeda dari pemahaman alla India klasik, karena ia menolak keberadaan diri atau jiwa. Di dalam agama Buddha, ide akan diri hanyalah sebuah ilusi. Manusia secara salah mengidentifikasikan persepsi, kesadaran, pikiran dan tubuh dengan apa yang disebutnya sebagai ‘diri’. Padahal dalam kenyataannya, tidak ada entitas yang berdiam yang dapat diidentifikasikan dengan sebuah ‘diri’, karena kondisi persepsi, kesadaran, dan pikiran dan tubuh selalu berubah (secara konstan).

Tubuh ini tidaklah abadi dan saat ia mati, semua aktivitas mental juga berhenti. Oleh karena itu maka disebut tidak ada jiwa. Konsep mengenai jiwa hanyalah sebuah perpanjangan dari diri; pada kenyataannya ia adalah versi abadi dari diri yang dipercaya selamat dari kematian fisik. Agama Buddha menolak keberadaan entitas semacam ini. Sebagai gantinya, apa yang kita anggap sebagai diri hanyalah sebuah aliran kesadaran yang mengambil identitas dari berbagai konsep dan ingatan, yang semuanya juga bersifat tidak kekal.

Ide mengenai diri yang berdiam ini tidaklah benar, karena ia disimpulkan dari hasil pemikiran yang belum tercerahkan. Kata ‘diri’ ini hanyalah memberikan sebuah kerangka referensi untuk fenomena pikiran-tubuh para insan. Kita sering mengidentifikasikannya dengan tubuh kita dan aliran kesadaran yang disokong oleh indera persepsi dan pikiran. Pada kenyataannya, apa yang kita anggap sebagai ‘diri’ sebenarnya tidaklah berdiam maupun terlepas dari seluruh dunia dan mahluk lain. Umat Buddha menyebutnya sebagai ‘bukan diri ataupun tiada-diri’.

Apakah yang dimaksud dengan terlahir kembali jika ternyata bukanlah ‘diri’?

Bila ide mengenai bukan-diri terdengar aneh, maka pasti akan lebih aneh lagi dengan konsep bukan-diri yang dapat terlahir kembali. Di sini terlihat ada kontradiksi antara hukum kelahiran kembali dengan prinsip bukan-diri, yang mana banyak umat Buddha sendiri juga merasa kesulitan untuk memahaminya. Kontradiksinya, bagaimanapun juga, hanyalah pada kulit luarnya saja dan dapat dijelaskan saat kita menggambarkan diri sendiri sebagai hasil dari pembentukan karma. Penjelasannya yang lebih mudah adalah:

Jika kita membayangkan dunia sebagai sebuah lautan samudra, kita ini bagaikan riak-riaknya. Formasi (pembentukan) riak dan ombak akan terjadi karena adanya angin, gelombang pasang, dan kekuatan kinetik lainnya. Dalam analogi Buddhis, alam semesta ini bergerak karena adanya kekuatan karma. Sebuah riak, gelombang, ataupun ombak besar bisa saja terlihat sebagai entitas tersendiri pada suatu waktu, menciptakan ilusi bahwa ia mempunyai diri sendiri, tapi ia akan hilang setelahnya dan kembali menyatu dengan air lautan kembali. Kebenaran yang ingin disampaikan di sini adalah bahwa kita semua para individu juga adalah ‘satu kesatuan’. Hamparan riak hanyalah fenomena sementara saja – bagaikan air yang sedang bergerak. Kita tahu bahwa energi kinetiklah yang menyebabkan terbentuknya ombak di atas air dan oleh karenanya akan menjadi menggelikan bila mengatakan bahwa hamparan riak maupun ombak mempunyai jati diri tersendiri (yang terpisah dari lautan).

Dengan konsep yang sama, dalam konteks para insan, proses masuk ke dalam suatu kehidupan (kelahiran) dan mendapatkan kondisikan tertentu tersebut disebabkan oleh kekuatan karma. Naik dan turunnya ombak di lautan bisa dianalogikan dengan berputarnya roda kehidupan. Laut yang bergelombang, lalu menjadi tenang, dan bergelombang lagi adalah bagaikan kehidupan yang terlahir, mati, dan terlahir kembali. Oleh karenanya di sini telah jelas bahwa kita seharusnya tidak berfokus pada fenomena ombak yang hanya bersifat sementara saja, melainkan berfokuslah pada kekuatan yang menyebabkan, membentuk, dan mengaturnya. Sampai di sini, tidak ada lagi yang bisa dijelaskan, oleh karenanya bacalah lagi dan praktekkan Jalan Mulia Berunsur Delapan.

Diekstrak dari thebigview.com

Amituofo / Lotuschef / Pure Karma / True Buddha School